L'élevage du saumon en Écosse – Les défis

Aperçu de l’élevage du saumon en Écosse

Le saumon est l’un des principaux produits alimentaires exportés par le Royaume-Uni. Et, à l’instar de la plupart des autres entreprises du secteur agroalimentaire, il a été durement touché par la pandémie de Covid-19 et le Brexit, et est désormais confronté à de graves difficultés liées aux coûts de l’énergie ainsi qu’au risque réel d’une récession mondiale imminente.

L’élevage du saumon occupe la deuxième place, juste derrière la production de whisky, parmi les principales exportations écossaises ; il s’agit donc d’un secteur clé. Principalement en mer, ce secteur a vu le jour dans les années 1970 et est réputé pour la grande qualité de ses produits.

Alors que l’élevage à terre fait l’objet d’une réglementation de plus en plus stricte et que bon nombre des traitements appliqués au cheptel par le passé sont désormais soit d’un coût prohibitif, soit interdits, les éleveurs s’inquiètent de plus en plus de la viabilité économique de leurs exploitations.

Impact des cages sous-marines sur la vie marine

Dans les élevages piscicoles en mer, les poissons sont élevés dans de grandes cages suspendues en mer jusqu’à ce qu’ils atteignent une taille suffisante pour être commercialisés. En théorie, les excréments et les restes de nourriture, ainsi que les produits chimiques et les principes actifs utilisés pour traiter les poissons, s’enfoncent à travers les cages et sont dispersés par l’action des marées.

Même si cela a peut-être été le cas il y a 50 ans, lorsque l’élevage du saumon a fait son apparition en Écosse, la situation actuelle est telle qu’avec le nombre important d’exploitations piscicoles le long de la côte écossaise, des niveaux de pollution préoccupants peuvent se produire.

Cela a conduit à ce que l’aquaculture soit tenue pour responsable non seulement de la pollution causée par certains producteurs négligents, mais aussi de toutes sortes d’autres maux.

Prévention de l’infestation par les poux de mer

Les poux de mer ne sont pas dangereux pour l’homme, mais ils sont présents à l’état naturel dans la nature. Deux études scientifiques récentes ont montré qu’un faible pourcentage (environ 1 %) de saumons sauvages de l’Atlantique meurt chaque année des suites d’une infestation par les poux de mer.

Cependant, la captivité – même dans des bassins où l’eau est renouvelée en permanence – s’accompagne d’un risque considérablement accru d’infestation, pouvant entraîner des pertes massives de cheptel, car ces infestations peuvent être mortelles si elles ne sont pas traitées rapidement.

Les entreprises aquacoles ont recours à diverses méthodes pour lutter contre les poux de mer, mais l’une des plus efficaces consiste à retirer les stocks des cages et à les immerger dans un pesticide à une concentration assez élevée pendant une courte durée. Les poissons sont ensuite remis en liberté, tandis que l’« eau de lavage » est éliminée – car elle ne peut pas être rejetée dans l’océan, en raison de la réglementation environnementale.

Traitement des eaux de lavage

Actuellement, la majeure partie des eaux de lavage générées dans le cadre de la lutte contre le pou du poisson doit être transférée des barges vers des réservoirs de stockage, puis acheminée vers une usine d’incinération. En effet, la plupart des éleveurs de poissons ne disposent pas des infrastructures terrestres nécessaires pour traiter ces eaux fortement polluées. Souvent, ces eaux finissent par être transportées par camion sur plusieurs centaines de kilomètres jusqu’à une usine d’incinération – ce qui est loin d’être idéal pour l’empreinte carbone d’une entreprise… ni pour sa RSE !

Par ailleurs, les systèmes de traitement de l’eau d’Arvia permettent en effet de traiter ces eaux fortement polluées, soit sur place, à bord de la barge de service, soit à terre, ce qui permet de les réinjecter dans l’océan ou de les réutiliser dans le cadre de la lutte contre les poux de mer ou d’autres opérations.

Les systèmes Rosalox™ d’Arvia reposent sur une combinaison unique d’adsorption et d’oxydation et permettent d’éliminer de nombreux composés récalcitrants jusqu’à des concentrations de l’ordre de quelques parties par billion.

Nous avons testé nos systèmes avec des pesticides et des antibiotiques largement utilisés pour lutter contre le pou du mer dans les élevages de saumon écossais – et avons obtenu des résultats impressionnants.

De plus, les systèmes de polissage à l’eau exclusifs d’Arvia sont robustes et compacts et s’inscrivent dans une philosophie de conception modulaire, ce qui permet de les installer sur des barges ou des navires auxiliaires, ou encore en réseaux plus importants, au sein d’installations à terre.

Élimination des pesticides et des insecticides

Les poux de mer ne sont pas les seuls problèmes auxquels sont confrontés les saumons d’élevage dans les cages en mer. Parmi ceux-ci figurent également le syndrome de cardiomyopathie (CMS), Pasteurella skyensis, la maladie du pancréas (PD) et la prolifération d’algues.

Dans de nombreux cas, on utilise également des pesticides et/ou des insecticides, et les systèmes d’Arvia sont tout aussi adaptés au traitement des eaux issues de ces procédés.

Il est essentiel de réduire le risque de résistance aux antimicrobiens (RAM) chez les stocks de poissons afin que les traitements soient efficaces et durables.

« Nous venons de terminer les essais en usine de notre nouveau système de traitement de l’eau Nyex Rosalox, fourni par Arvia. Ce système sera expédié au Chili et installé à bord de notre navire d’aquaculture afin de traiter les micropolluants présents dans les eaux issues de l’élevage du saumon. Nous avons trouvé le personnel d’Arvia extrêmement compétent et accueillant, et nous nous réjouissons à l’idée d’un partenariat durable avec eux. »

Hans Kossmann, directeur général de SalmoClinic – 2022

Œuvrer en faveur d’une aquaculture durable

Livre pour livre, ou plus exactement kg pour kg, l’avenir de l’aquaculture – et plus précisément de la pisciculture – semble prometteur. Selon les Nations Unies, la production aquacole mondiale a augmenté de 228 % depuis 2018 et la valeur du secteur a progressé de 492 % depuis 1995.

Et selon le WWF, l’aquaculture du saumon nécessite moins de ressources que de nombreuses autres sources de protéines. Par exemple, alors qu’il faut environ 6 à 10 livres d’aliments pour produire une livre de bœuf, seules 1,15 à 1,7 livres d’aliments sont nécessaires pour produire une livre de saumon.

Cependant, compte tenu des évasions de poissons et des problèmes liés au croisement entre les saumons d’élevage en cage et les espèces sauvages, qui appauvrissent le patrimoine génétique, ainsi que de la lutte permanente contre les maladies et les infestations évoquées plus haut, il semble probable qu’une proportion plus importante des nouvelles installations piscicoles soit implantée à terre, car cela permet aux producteurs :

– Mieux lutter contre les maladies
– Améliorer les pratiques d’élevage
– Offrir un environnement de travail plus sûr au personnel
– Œuvrer en faveur de la neutralité carbone

Les piliers d’une aquaculture durable

En effet, les principes fondamentaux de l’UE en matière d’aquaculture durable sont les suivants :

1. Économique : l’aquaculture doit constituer une opportunité commerciale viable offrant des perspectives positives à long terme
2. Social : l’aquaculture doit être socialement responsable et contribuer à la santé et au bien-être de la communauté
3. Environnemental : l’aquaculture ne doit pas perturber de manière significative l’écosystème, ni être à l’origine d’une perte de biodiversité ou d’un impact significatif en matière de pollution

Alors que de nombreuses installations offshore peinent à satisfaire à ces exigences, même en tenant compte des dépenses d’investissement supplémentaires ainsi que du carbone incorporé et des dépenses d’investissement inévitables liés à la construction d’une nouvelle installation à terre, les systèmes d’aquaculture en recirculation (RAS) semblent ouvrir la voie à l’avenir.

Si, historiquement, les systèmes RAS étaient réservés aux espèces à forte valeur ajoutée, aux smolts ou aux poissons de pêche sportive, les innovations récentes ouvrent la voie à la viabilité de ce type d’installation.

Avantages du système RAS et de la technologie brevetée d’Arvia

Comme indiqué ci-dessus, un système RAS recycle la totalité de son eau. Par le passé, des problèmes sont apparus liés à la dénitrification et à l’apparition de saveurs indésirables (causées par la géosmine et le 2-méthylisobornéol – des métabolites libérés par des micro-organismes qui se développent au sein des systèmes terrestres et confèrent aux poissons un goût désagréable).

Par ailleurs, selon Norwegian SciTech News, les pertes importantes de cheptel ne sont pas rares : les smolts sont sensibles à une mauvaise qualité de l’eau. Dans le pire des cas, plusieurs milliers d’entre eux peuvent mourir de manière relativement soudaine.

Toutefois, ces deux problèmes peuvent être résolus grâce aux systèmes de polissage de l’eau brevetés par Arvia. Intégrés à une chaîne complète de traitement de l’eau, ces systèmes permettent d’éliminer de manière fiable les métabolites ainsi que de nombreux autres polluants, principes actifs pharmaceutiques (API) et autres toxines, jusqu’à des concentrations de l’ordre de quelques parties par milliard. Pour consulter la liste complète des polluants pouvant être traités par les systèmes d’Arvia, veuillez vous rendre sur cette page.

Perspectives pour l’élevage du saumon en Écosse

Compte tenu des récentes hausses des prix de l’énergie et des rumeurs de récession qui circulent à l’échelle mondiale, les chiffres publiés plus tôt en 2022, qui laissaient entrevoir une croissance continue du marché du saumon d’élevage en Écosse, semblent désormais plutôt optimistes.

Cependant, l’Écosse a toujours occupé une position privilégiée sur le marché, et c’est sans aucun doute la voie à suivre pour conserver ses parts de marché et ses marges. Même si le passage au bio ne convient pas à tout le monde, une orientation vers le haut de gamme, accompagnée d’un renforcement des arguments environnementaux, ne nuira qu’à très peu d’acteurs.

Nous pensons que de nombreux consommateurs deviendront de plus en plus exigeants quant à leurs achats et aux entreprises auprès desquelles ils s’approvisionnent. C’est en aidant les entreprises à réduire leur empreinte carbone qu’Arvia peut apporter sa contribution, et nous invitons les entreprises aquacoles écossaises à nous contacter.

À propos d’Arvia

L’équipe d’Arvia est constamment à la recherche de nouvelles applications thérapeutiques et s’engage à développer nos technologies Nyex™ en fonction des besoins du marché.

Qu’il s’agisse d’installations en mer ou de systèmes RAS, cette solution s’intègre parfaitement dans la chaîne de traitement de nombreux environnements aquacoles. Nous collaborons déjà avec plusieurs organisations dans ce domaine à l’échelle mondiale, ce qui nous a permis d’acquérir une solide expérience opérationnelle au cours des dernières années.

Pour prendre rendez-vous avec l’un de nos conseillers en traitement de l’eau, qui saura cerner vos besoins spécifiques en la matière, n’hésitez pas à nous appeler ou à nous envoyer un e-mail dès aujourd’hui.

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