Législation environnementale relative aux eaux usées au Royaume-Uni et en Europe

Le projet de loi sur l’environnement traite principalement des déversoirs d’orage et de leurs effets néfastes sur l’environnement ; il oblige les compagnies des eaux à collaborer sur les plans d’infrastructure et ouvre la voie à la création de nouvelles organisations locales chargées de réguler les niveaux d’eau lorsque cela s’avère nécessaire. Il s’agit là de mesures judicieuses visant à garantir que le Royaume-Uni atténue le risque de crues soudaines liées aux phénomènes météorologiques extrêmes et aux cyclones, qui ont été tragiquement mis en évidence en Allemagne durant l’été 2021.

Certains autres aspects du projet de loi nous concernent davantage ici, chez Arvia.

Dans un premier temps, les prélèvements d’eau feront l’objet d’une réglementation plus stricte afin d’éviter toute atteinte à l’environnement au niveau local, ce qui pourrait entraîner la révocation de certains titres d’extraction permanents.

Deuxièmement, le document d’orientation relatif au projet de loi sur l’environnement précise :

« Qualité de l’eau : nous conférons au secrétaire d’État les pouvoirs nécessaires pour tenir à jour la liste des substances prioritaires utilisées pour évaluer l’état chimique des masses d’eau, conformément aux connaissances scientifiques et techniques les plus récentes, maintenant que les pouvoirs antérieurs permettant de la mettre à jour (article 2, paragraphe 2, de la loi de 1972 sur les Communautés européennes) ont été abrogés à l’issue de la période de transition. »

Les recommandations du DEFRA relatives aux rejets dans l’environnement (règlement de 2010 sur les autorisations environnementales) sont totalement obsolètes, et les lignes directrices relatives à ce document ont été publiées à l’été 2011. Dix ans, c’est une longue période dans un domaine scientifique tel que le traitement tertiaire des eaux, et chez Arvia, nous savons également que les techniques de mesure se sont considérablement améliorées depuis lors. Nous avons déjà attiré l’attention sur le fait que, dans de nombreux pays (y compris, semble-t-il, au Royaume-Uni), la réglementation n’a pas encore rattrapé son retard par rapport aux récentes avancées en matière d’analyse de l’eau.

Nos appareils d’analyse de l’eau nous permettent d’effectuer des analyses avec une précision allant jusqu’à quelques parties par billion pour de nombreuses substances. De plus, nos réacteurs de traitement de l’eau Nyex Rosalox sont également capables d’éliminer de nombreux composés organiques récalcitrants jusqu’à ces niveaux de concentration, tout en ne consommant qu’une fraction de l’énergie nécessaire aux systèmes concurrents.

Il y a dix ans, nous avions la chance de pouvoir atteindre des concentrations de l’ordre de quelques parties par million pour certains composés. Aujourd’hui, nous pouvons faire un million de fois mieux : nous atteignons désormais des concentrations de l’ordre de quelques parties par billion !

Le gouvernement britannique a reconnu que la réglementation actuelle relative aux eaux de surface et aux eaux souterraines ne donne pas les résultats escomptés, alors qu’il procède désormais à des analyses à l’aide d’équipements plus sophistiqués ; il reste toutefois à déterminer quelles substances seront visées par cette réglementation et quel sera son niveau de rigueur.