Où utilise-t-on les phénols ?
Les phénols comptent parmi les substances chimiques les plus indispensables utilisées dans les produits manufacturés modernes. Largement utilisés par l’industrie des produits chimiques de spécialité, ils entrent dans la composition de tout, de l’aspirine aux kits d’analyse, en passant par les produits pharmaceutiques et les peintures.
Sans eux, on peut affirmer sans risque de se tromper que la vie moderne telle que nous la connaissons cesserait probablement d’exister. Ils constituent véritablement les éléments fondamentaux de la chimie moderne, permettant à des chimistes talentueux de créer des produits toujours plus efficaces.
Les phénols sont des produits chimiques « de base » extrêmement utiles. Cependant, à forte concentration, ils sont en réalité très dangereux et doivent être manipulés avec la plus grande prudence.
Que sont les phénols ?
Les phénols sont similaires aux alcools, mais comme ils forment des liaisons hydrogène plus fortes, ils sont plus solubles dans l’eau et sont donc plus susceptibles de constituer des composants indésirables des eaux usées industrielles.
Dans sa forme la plus simple, le phénol est connu sous le nom de monohydroxybenzène (benzénol ou, plus simplement, acide carbolique) et aurait été utilisé comme premier antiseptique chirurgical par le chirurgien britannique Joseph Lister en 1865.
Cependant, la médecine a beaucoup évolué depuis les traitements du XVIIIe siècle, qui suivaient le principe « guérir ou tuer », et bien que les phénols soient aujourd’hui largement utilisés comme désinfectants dans les produits d’entretien et les bains de bouche (à faible concentration, bien sûr), une petite quantité appliquée sur la peau sous forme concentrée peut provoquer de graves brûlures et pourrait, à terme, entraîner la mort.
Pourquoi faut-il éliminer les phénols des eaux usées ?
Lorsque le phénol se mélange à l’eau, il peut se combiner avec d’autres composés pour former des composés extrêmement dangereux, nocifs pour la vie aquatique et la santé humaine. C’est pourquoi l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) et l’Union européenne ont classé les composés phénoliques parmi les polluants prioritaires.
Les fabricants de produits chimiques qui utilisent du phénol doivent veiller tout particulièrement à ne pas rejeter de phénol afin d’éviter une mauvaise publicité sur le plan environnemental et des amendes.
Heureusement, le système Arvia Nyex™ est parfaitement adapté pour éliminer ces composés jusqu’à des niveaux inférieurs au seuil de détection.