Legislación medioambiental sobre aguas residuales en el Reino Unido y Europa

Nuestra guía de legislación medioambiental (aguas residuales). Dónde buscar información y cómo afecta a nuestros clientes industriales.

Legislación medioambiental en el Reino Unido

El Reino Unido formó parte de la UE desde 1973 hasta 2020. En esos 47 años se armonizó la mayor parte de la normativa medioambiental, lo que hizo más comprensibles las directrices y facilitó la actividad empresarial en todo el bloque.

Desde 1990, se han introducido en el Reino Unido más de 50.000 leyes comunitarias de todo tipo; inevitablemente, sólo un pequeño porcentaje se ha reformulado o modificado desde el Brexit.

La mayoría de las leyes de la UE se han incorporado sin ninguna modificación y se denominan «legislación de la UE conservada» y siguen en vigor. (Muchos de los que votaron a favor del Brexit se sorprenderían al saber esto).

En los últimos años se han reformulado varias leyes, algunas de ellas relacionadas con el sector del agua. Entre ellas se incluyen el Reglamento sobre inundaciones y agua (enmienda, etc.) (salida de la UE) de 2019 y el Reglamento sobre suministro de agua (calidad del agua) de 2018.

Nueva Ley de Medio Ambiente del Reino Unido

Sin embargo, lo que está preparando el Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (DEFRA) es una Ley de Medio Ambiente de mayor alcance que se presentará dentro de un par de legislaturas.

¿Qué es la Ley de Medio Ambiente?

El proyecto de ley de Medio Ambiente se ocupa principalmente de los desbordamientos por tormentas y su efecto adverso en el medio ambiente, obliga a las compañías de agua a colaborar en los planes de infraestructuras y allana el camino para la creación de nuevas organizaciones locales que regulen los niveles de agua allí donde sea necesario. Todas ellas medidas sensatas para garantizar que el Reino Unido mitiga el riesgo de inundaciones repentinas provocadas por fenómenos meteorológicos extremos y ciclones, que tan trágicamente se pusieron de manifiesto en Alemania en el verano de 2021.

Hay otros aspectos del proyecto de ley que son más relevantes para nosotros aquí en Arvia.

Para empezar, la extracción de agua estará más regulada para evitar daños medioambientales en las zonas locales y podría llevar a la revocación de algunas licencias permanentes de extracción.

En segundo lugar, el documento político de la Ley de Medio Ambiente afirma:

«Calidad del agua: estamos otorgando poderes para que el Secretario de Estado pueda mantener la lista de sustancias prioritarias utilizadas para evaluar el estado químico de las masas de agua en línea con los últimos conocimientos científicos y técnicos, ahora que los poderes anteriores para actualizarla (sección 2(2) de la Ley de las Comunidades Europeas de 1972) han sido revocados al final del periodo de transición.»

Normativa sobre vertidos de aguas residuales y cómo puede ayudar Arvia

La guía de DEFRA para la descarga ambiental(Environmental Permitting Regulations 2010) está completamente desactualizada y la guía para este documento se publicó en el verano de 2011. Diez años es mucho tiempo en una ciencia como el tratamiento terciario del agua y en Arvia también sabemos que las técnicas de medición han mejorado considerablemente en ese tiempo. Ya hemos llamado la atención sobre el hecho de que en muchos países (incluido el Reino Unido, al parecer) la normativa aún no se ha puesto al día con los recientes avances en el análisis del agua.

Nuestras máquinas de análisis del agua nos permiten realizar pruebas de hasta partes por billón de muchas sustancias. Y nuestros reactores de tratamiento de agua Nyex Rosalox también pueden eliminar muchos compuestos orgánicos recalcitrantes hasta esos niveles, utilizando sólo una fracción de la potencia de los sistemas de la competencia.

Hace diez años teníamos suerte si podíamos llegar a partes por millón en algunos compuestos. Ahora podemos llegar un millón de veces más lejos: ¡a partes por billón!

El Gobierno británico ha admitido que la normativa actual sobre aguas superficiales y subterráneas no está dando los resultados esperados, por lo que se están realizando pruebas con equipos más avanzados, pero aún está por ver qué sustancias abarcará la normativa y hasta qué punto será estricta.

Directiva Marco del Agua

Esta Directiva Marco del Agua (DMA) protege los recursos marinos y de agua dulce y (por supuesto) cubre los vertidos, que es lo que principalmente nos preocupa.

La DMA es «uno de los textos legislativos más ambiciosos y holísticos de la UE en materia de medio ambiente, que establece el objetivo de que el 100% de los ecosistemas de agua dulce de la UE gocen de buena salud en 2027″, según el WWF.

Así que esperamos que los reguladores europeos pongan en marcha muy pronto normativas más estrictas para los contaminantes en el agua de vertido.

La normativa europea sobre aguas residuales está cambiando

De hecho, en julio de 2021, la Comisión lanzó una consulta pública en línea para recabar opiniones sobre lo que debería contener la lista de contaminantes prohibidos o controlados. Esta página lo explica todo con detalle y tiene enlaces a mucha más información.

El resultado es que la UE considera que sus directivas actuales son, en general, adecuadas para el fin perseguido, pero sólo necesitan algunos ajustes en los bordes, por así decirlo, una opinión que en general comparten las ONG y grupos de alto perfil como el WWF.

El lema de la UE en relación con la DMA es «aplicación y cumplimiento», por lo que esperamos que los límites de vertido de aguas se conviertan en un reto muy pronto.

Implicaciones y vertido cero de líquidos

Las implicaciones son que va a cambiar lo que las empresas pueden tener en sus aguas vertidas. En muchos casos, esto implicará la necesidad de nuevos procesos de tratamiento antes de que se ajusten a los niveles de vertido permitidos para contaminantes específicos, sustancias orgánicas recalcitrantes e incluso BTEX.

Teniendo esto en cuenta, muchas empresas se plantean ahora reutilizar el agua muchas veces para sacarle el máximo partido. Además, a medida que el agua se vuelve más cara y problemática de obtener con seguridad, depender menos del agua dulce limpia tiene mucho sentido.

Si ya ha estudiado la opción del vertido cero de líquidos y no le han salido bien los cálculos, puede que merezca la pena volver a intentarlo a la luz de las próximas normativas del Reino Unido y la UE, el aumento de los costes y la creciente inestabilidad climática.

Arvia – expertos en tratamiento de aguas

Si desea una conversación en profundidad sobre cómo podemos ayudar a su empresa en el tratamiento del agua, ¿por qué no concierta una reunión o una teleconferencia?

Arvia son los expertos en agua y entienden que cada sistema de fabricación es diferente y por lo tanto cada solución que proponemos será única para las necesidades de su organización.

Puede que ya tengamos experiencia en un sector similar al suyo. Así que llámenos o envíenos un correo electrónico para mantener una conversación inicial con un experto en tratamiento de aguas.

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